Anemilerin sınıflandırılmasında vücut eğer kaybolan eritrositlerin yerine yenilerini koyabiliyorsa bu anemiler “rejeneratif anemi”, kaybolan eritrositlerin yerine yenileri konamıyorsa da “non-rejeneratif anemi” olarak isimlendirilir.

RDW, İngilizce “red cell distribution width” kelimelerinin kısaltması olup Türkçe’ye “eritrosit dağılım genişliği” olarak çevrilebilir. RDW değerinin artması dolaşımda ortalama eritrosit büyüklüğünden farklı büyüklüklerdeki eritrositlerin olduğunu gösterir, ama bunların normalden büyük mü, yoksa küçük eritrositler mi olduğunu göstermez. Rejeneratif anemilerde normalden büyük eritrositlerin dolaşıma katılması, ya da demir yetmezliğine bağlı olarak normalden küçük eritrositlerin dolaşıma katılması RDW değerini arttırır.