Plazma pıhtılaşmamış kandan, serum ise pıhtılaşmış kandan elde edilir. Pıhtılaşmada görevli proteinler (başta fibrinojen) kanın pıhtılaşması esnasında kullanıldığı için serumun toplam protein miktarı, plazmanın toplam protein miktarından yaklaşık %5 daha düşüktür.

Alanin aminotransferaz (ALT) enzimi karaciğer hücrelerinde yeni meydana gelmiş/aktif hasara işaret eder. Kronikleşmiş olaylarda, örneğin son dönem karaciğerde (end-stage liver), ALT değerleri normal sınırlar içerisinde çıkabilir.